התכנית מבוססת על התמודדות מערכתית ברמה עירונית עם תופעות שונות שלאלימות ובכלל זה אלימות במשפחה, אלימות בכבישים, אלימות בקרב מתבגרים, אלימות בבתיספר ואלימות עבריינית, תוך זיהוי מכנים משותפים ובניית פתרונות לתופעות השונות, שיתוף פעולה בין גורמים מהמגזרים השונים, וגיוס כל המערכות המתמודדות עם הנושא (חינוך, רווחה, משטרה, בריאות) במטרה לפתור את בעיות האלימות בעיר.
התכנית פותחה על-ידי ד"ר אורלי אינס-קניג, ראש המטה המקצועי לתכנית,  ונוסתה לראשונה בעיראילת בה היא פועלת בהצלחה משנת 2004.
 

לאור הצלחת התכנית באילת ועל רקע התגברות תופעות האלימות בחברההישראלית, החליטהועדת השרים למאבק באלימות בראשות השר לביטחון הפנים, ח"כ אבי דיכטר, בישיבתה מיום 25/9/06 להפעיל את תכנית"עיר ללא אלימות"בערים נוספות, בשותפות מלאה שלהקרןלידידות - ישראלובהובלתהמשרד לביטחון הפנים. 

בישיבה זו הוחלט, כי מודל "עיר ללא אלימות" יופעל ב – 12 הרשויותהמקומיות הבאות, אשר חתמו על "אמנת עיר ללאאלימות", עם ההצטרפות לתכנית:
עכו, טבריה, נצרת עילית, חדרה, נתניה, בת ים, רמלה, לודחדשה ,  מעלה אדומים, אשקלון, רהט ואילת, שמשמשת כעיר מדגימה.

מינואר 2010 מתרחבת התכנית ל - 66 רשויות נוספות